Hochmoderne kommerzielle Produkte haben ihren Ursprung oft im Bereich der akademischen Forschung. In vielen Fällen gründen Professoren selbst Unternehmen oder werben Investoren an, um in akademischen Labors entstandene Technologien zu lizenzieren und sie so in marktfähige Produkte umzuwandeln.
Wenn akademische Forscher neue Produkte entwickeln, verwenden sie bei der Entwicklung und Herstellung häufig eine Reihe unterschiedlicher Komponenten. Wenn die Bedingungen es erlauben, integrieren sie handelsübliche Komponenten in das Endprodukt. Mit steigenden Anwendungsanforderungen werden diese Komponenten immer komplexer und einzigartiger.
Pulsbasierte abstimmbare Laser müssen beispielsweise hochflexibel sein, ein breites Wellenlängenspektrum vom sichtbaren bis zum tiefen Ultraviolettbereich erzeugen und hochintensive Pulse in Nanosekundenschritten abgeben können. Sie haben ein breites Anwendungsspektrum, darunter unter anderem die faseroptische Informationsübertragung, Ionendesorption, Wärmeerzeugung, Ultraschallerzeugung, elektronische Anregung und mehr. Aufgrund ihrer herausragenden Flexibilität spielen diese Laser eine entscheidende Rolle in den Bereichen zeitaufgelöste physikalische Chemie, Massenspektrometrie, photoakustische Bildgebung, Spektroskopie, Spektrophotometrie, Diagnostik und hyperspektrale Bildgebung.
Unter diesen gepulsten Lasern zeichnen sich optisch-parametrische Oszillatorlaser (OPO) durch ihre herausragende Flexibilität und Wirtschaftlichkeit aus, da sie auf einen weiten Spektralbereich spezifischer Wellenlängen „abgestimmt“ werden können.
Nach mehr als 35 Jahren technologischer Entwicklung wurden OPO-Laser kommerziell verfügbar gemacht. Frühe OPO-Systeme waren so groß und fehleranfällig, dass sie einst in Werkstätten entwickelt und verkauft wurden. Die heutigen OPOs sind vollständig integrierte Plug-and-Play-Geräte, die keine komplexe Einrichtung und Kalibrierung durch spezialisierte Laseringenieure erfordern. Moderne OPOs können problemlos in OEM-Systeme mit effektiver Steuerung integriert werden.
Dieser Fortschritt ist zweifellos ein Segen für Biologen, Chemiker, Physiker, Wissenschaftler und andere akademische Forscher. Obwohl sie in ihren Fachgebieten sehr versiert sind, verfügen sie möglicherweise nicht über spezielle Kenntnisse im Laserdesign oder in der Laserabstimmung.
"OPOs von der Stange sind genau für Leute gedacht, die nicht viel über Optik oder das Abstimmen von Lasern wissen", sagt Dr. Mark Little. Er ist technischer und wissenschaftlicher Marketingberater bei OPOTEK, LLC in Carlsbad, Kalifornien, dem weltweit führenden Hersteller abstimmbarer Laser. "Im Grunde handelt es sich um eine 'Black Box', die problemlos in ein anderes, in der Entwicklung befindliches System integriert werden kann."
